Goblins são criaturas geralmente verdes que se assemelham a duendes. Fazem parte do folclore nórdico, nas lendas eles vivem fazendo brincadeiras de mau gosto.
Os goblins são normalmente associados ao
mal. Diz-se que são feios e assustadores, fazem
feitiçarias, estragam a comida, travam guerras contra os
gnomos. Os
RPGs normalmente incluem goblins em sua galeria de seres.
Em algumas
mitologias os goblins possuem grande força. Normalmente por serem seres de pouca
inteligência e hábitos selvagens, moram em
cavernas ou pequenas cabanas construídas com paus e peles de animais. Sua grande capacidade de sobrevivência os faz seres presentes em quase qualquer ambiente, sendo possível serem encontrados em
montanhas,
pântanos,
desertos,
pedreiras,
florestas ou
cidades.
Vivem em
bando, com uma
comunidade precária semelhante a uma sociedade de homens primitivos. Dentre seu
armamento se encontra
clavas,
machados de pedra, pequenas
lanças,
zarabatanas e
pedras.
Eles pertencem ao grupo dos goblinóides dividindo-se em goblins,
hobgoblins (parecidos aos goblins, porém maiores - de 1,40 m até a altura de um ser humano normal - e mais evoluídos) e os
bugbears (maiores que um
ser humano normal, muito mais fortes que os goblins e com a habilidade de se transformarem em ursos).
Na Finn Family Moomintroll, terceiro livro da série de Moomin de livros infantis de Tove Jansson, o
Hobgoblin é uma estranha criatura mágica; até mesmo o seu chapéu, quando encontrado por outras criaturas, pode trabalhar todos os estranhos tipos de magia por si só. Embora ligeiramente assustador para aqueles que não o conhecem, o
Hobgoblin é, de fato, uma criatura solitária e sensível, que pode conceder os desejos dos outros, mas não o seu próprio - a menos que alguém especificamente lhe peça por algo que ele quer e, em seguida, lhe dê aquilo que ele próprio criou.
Na mitologia de
Tolkien os goblins, chamados Orcs, atacam as minas escuras de
Moria ,matando todos os seres existentes no mesmo local. São um povo facilmente subjulgado, sentem medo do Demónio do mundo antigo, o
Balrog criado por
Morgoth,o primeiro senhor do escuro da Terra fantasiosa de Tolkien.
Em
O Hobbit, de JRR Tolkien,
Hobgoblins são uma ameaça, maior e mais forte forma de
Goblins. Tolkien comentou mais tarde, numa carta, que através de mais estudos de folclore posteriormente ele tinha apreendido que "a afirmação de que hobgoblins seriam" uma maior espécie '[de
Goblins] é o inverso do original da verdade. " Tolkien então rebatizado como eles Uruks ou Uruk-hai, numa tentativa de corrigir o seu erro.
Também em
O Hobbit, Tolkien coloca o Bugbear Beorn como uma classe diversa dos
Goblins (Orcs) e
Hobgoblins (Uruk-hai), consistindo, inclusive, em um dos seres que ajudam Bilbo, Gandalf e Torin Escudo de Carvalho.
Existem também goblins no jogo
Magic: The Gathering. Geralmente são da cor vermelha que é a cor da furia e da emoção. São fracos e não muito inteligentes. Normalmente sabem apenas bater e morrer. Porem geralmente em grupos são fortes e rapidos, e sem piedade. No jogo também recebem o nome de mogg (eles são amarelos as vezes).